退化性膝關節炎（Knee Osteoarthritis）是長者最常見的關節疾病之一，尤其 50歲以上人士 的發病風險顯著增加。這並非單純「老化」的必然結果，而是一種膝關節軟骨受到慢性磨損而導致的發炎疾病。當關節間的縫隙變得狹窄，骨頭在活動時直接磨擦，便會引發劇烈疼痛。除了軟骨磨損外，部分患者的症狀亦會因骨質增生而出現骨刺，如果再加上骨膜發炎，會令痛楚及腫脹症狀更加嚴重。
簡單來說，膝關節的軟骨就像汽車的「避震墊圈」，能減少骨頭之間的摩擦。當這層墊圈逐漸磨損、變薄，骨頭直接碰撞，就會產生疼痛、僵硬和活動受限。
退化性膝關節炎有什麼症狀？
退化性膝關節炎的症狀通常是循序漸進的，最常見的早期及晚期症狀包括：
- 膝蓋疼痛： 尤其在早上起床時、上下樓梯、蹲跪或長時間走路後，痛楚會明顯加重。
- 關節僵硬： 早上起床或久坐後，膝蓋感到鎖死、難以活動，需要「熱身」一段時間才能放鬆。
- 活動受限： 膝蓋無法完全彎曲或伸直，嚴重時會影響走路姿勢與平衡。
- 腫脹與發熱： 處於急性發炎期時，關節可能會積水腫脹，觸摸時有發熱感。
- 骨刺與變形： 透過 X 光檢查可見骨質增生，嚴重時會導致關節變形，形成俗稱的「O 型腳」。
Dr PAIN 專家提醒，如果上述症狀持續超過 3 個月，並已影響到日常生活，建議盡快尋求專業診斷。
退化性膝關節炎的診斷方法
要準確診斷退化性膝關節炎並評估嚴重程度，臨床上通常會透過以下幾種檢查方式：
- X 光檢查（X-Ray）：主要觀察關節縫隙是否變窄、關節面是否磨損，以及是否有骨刺形成。
- 磁力共振檢查（MRI）：能更進一步細緻檢查軟骨、半月板及周邊韌帶的損傷情況。
- 臨床身體檢查：由物理治療師或醫生評估關節的活動度、壓痛點、腫脹程度及關節穩定性。
- 血液檢查：主要用作排除其他類型的關節炎，例如類風濕性關節炎或痛風性關節炎。
哪些是退化性膝關節炎的高危風險因素？
以下因素會加速膝關節的退化速度，日常生活中應多加留意：
- 肥胖：體重每增加1公斤，膝蓋所承受的負荷會成倍增長，直接加速軟骨勞損
- 嚴重O型腳： O型腳嚴重會令體重過分集中在膝頭內側，加快該部份的軟骨勞損
- 運動創傷：韌帶鬆弛或曾受傷會令關節不穩導致受力不均，加速膝關節退化
- 長期重複負重：如搬重物、蹲跪工作、長期爬山或跑步
- 年齡： 50歲以上風險顯著增加，女性的發病率普遍較男性常見
退化性膝關節炎該如何治療？
專業物理治療
物理治療是目前醫學界公認能有效延緩膝關節退化的非手術治療方法之一。物理治療的初步重點在於減輕痛楚與消炎，隨後會逐步提升膝關節的活動度、肌力與穩定性。
常見的臨床治療手段包括：
- 儀器治療： 利用熱敷、冷敷、電療、超聲波等，促進血液循環，紓緩肌肉緊繃與發炎。
- 手法治療： 由物理治療師進行關節鬆動術，改善關節僵硬。
- 運動治療： 在物理治療師的指導下進行大腿肌肉強化與平衡訓練，目的是減少膝關節的日常負荷，改善行路及上下樓梯的能力。
膝關節運動訓練
許多人誤以為「關節退化就不能運動」，其實是常見的誤會。運動不會加重退化，反而能強化肌肉、穩定關節。靜養太久反而會令大腿肌肉萎縮，使關節失去保護，更容易受傷。當關節失去穩定性時，痛楚就會增加。根據 2024年研究，正確的運動對膝關節炎疼痛和身體功能有顯著改善，在身體情況許可下，建議每日進行以下低衝擊性的復康運動：
- 股四頭肌等長收縮（大腿前側運動）： 坐著或平躺，在膝蓋下方放一捲毛巾。大腿用力將毛巾向下壓，感覺大腿前側肌肉收緊，維持 5–10 秒，重複 10–15 次。
- 直腿抬高運動： 平躺於床上，一側膝蓋彎曲踏實，另一側腿伸直並向上抬高約 30 度，在空中維持 5 秒，重複 10 次後換腿。
- 低衝擊有氧運動： 平地步行： 每日在平坦路面上步行 15–20 分鐘，適應後可逐漸增加至 30 分鐘。
- 游泳或水中運動： 利用水的浮力減少關節負擔，同時訓練全身肌力。
- 固定式單車： 調整好合適的座椅高度，避免膝蓋過度彎曲，能有效潤滑關節。
退化性膝關節炎並非不可逆的宿命。透過及早診斷、適當的物理治療、生活習慣調整與精準運動，絕大多數患者都能有效緩解疼痛，維持良好的活動力與生活品質。如你或家人正持續受到膝蓋疼痛、僵硬或活動困難的困擾，切勿拖延。歡迎預約 Dr PAIN 專業物理治療團隊進行全面評估，讓我們為你制定個人化的非手術復康方案，助你重拾步履輕盈的人生。
About the Author: Dr PAIN 全科痛症團隊
